Piramides van Gizeh: het enige bestaande wereldwonder
Je hebt er foto's van gezien, documentaires over gekeken en toch sta je er met open mond als je ze voor het eerst ziet. De piramides van Gizeh zijn groter dan je verwacht. De Grote Piramide van Cheops was ruim 3.800 jaar het hoogste door mensen gebouwde bouwwerk op aarde, en ze staan er nog steeds, 4.500 jaar later, nauwelijks aangetast. Het is het enige van de zeven wereldwonderen van de oudheid dat nog altijd overeind staat.
De drie piramides
Op het Gizeh-plateau staan drie grote piramides, elk gebouwd voor een farao van de 4e dynastie. De Grote Piramide van Cheops is de grootste: oorspronkelijk 146 meter hoog, nu 138 meter door erosie van de kalkstenen buitenbekleding. Meer dan 2,3 miljoen stenen, elk gemiddeld 2.500 kilo, werden verwerkt in een bouwwerk dat zo nauwkeurig is uitgelijnd op de hemelstreken dat moderne architecten er nog altijd van opkijken.
De piramide van Chefren lijkt hoger doordat ze op een hoger gelegen punt van het plateau staat. Ze heeft bovenaan nog een deel van de originele witte kalkstenen bekleding, zo zagen alle drie de piramides er ooit uit: stralend wit in de zon. De piramide van Menkaure is de kleinste van de drie, maar heeft de mooiste binnenbekleding en een indrukwekkende granitenen onderste bekleding die gedeeltelijk bewaard is gebleven.
Tips
- ✦Je hebt aparte tickets nodig voor het plateau, voor het binnenste van de piramides en voor het Grand Egyptian Museum. Controleer van tevoren welke combinatie je wilt, en of je claustrofobisch bent voor je de binnenkant van Cheops' piramide boekt.
De Sfinx
De Grote Sfinx van Gizeh is het grootste monoliet standbeeld ter wereld: 73 meter lang en 20 meter hoog. Een leeuwenlichaam met een mensenhoofd, vrijwel zeker het portret van farao Chefren, gehouwen uit het kalksteenplateau zelf. De Sfinx kijkt in de richting van de opkomende zon, een religieus symbool van wedergeboorte en bescherming.
De neus ontbreekt al eeuwen. Historische tekeningen uit de tijd vóór Napoleon tonen de Sfinx al zonder neus, de mythe dat zijn soldaten hem hebben afgeschoten klopt niet. De beste foto van de Sfinx met de piramides op de achtergrond maak je 's ochtends vroeg vanuit het westen, voordat de tourbussen arriveren.
Tips
- ✦Panorama-uitzichtpunt in de woestijn: een kleine rit of 15 minuten lopen, en je ziet alle drie de piramides én de Sfinx tegelijk. Verplichte stop.
Vanaf welke bestemming te bezoeken?
Vanuit Cairo zijn de piramides een halfuur tot drie kwartier rijden, afhankelijk van het verkeer. Dit is een onmisbaar onderdeel van elk Cairo-bezoek, plan er een volle dag voor.
Vanuit Hurghada is een dagtrip naar de piramides mogelijk: circa vier uur rijden enkele reis. Lang, maar haalbaar. Veel operators in Hurghada bieden dit aan; reken op een vertrek vroeg in de ochtend en een late terugkomst.
Vanuit Sharm el-Sheikh is de piramides als dagtrip doen minder praktisch. De rit duurt vijf tot zes uur enkele reis. Een vlucht naar Cairo en overnachten is comfortabeler als je echt de tijd wilt nemen.
Vanuit Luxor of Aswan vlieg je naar Cairo (een uur) of neem je de nachttrein. Combineer het met een bredere rondreis.
Tips
- ✦Gebruik Uber voor de transfer vanuit Cairo, vaste prijs, geen gedoe over de koers.
Praktisch bezoek
Kom vroeg. Om acht uur 's ochtends is het plateau nog rustig en koeler dan later op de dag. Tegen tienen beginnen de tourbussen aan te komen en wordt het drukker. In de zomer, juni tot augustus, bereikt de temperatuur op het plateau snel de 35 graden; een vroeg bezoek is dan geen keuze maar een noodzaak.
Het Grand Egyptian Museum naast het plateau is op loopafstand en goed te combineren op dezelfde dag. Plan het museum liever in de middag, nadat je het plateau hebt gedaan, zo profiteer je 's ochtends van de rust buiten en 's middags van de airconditioning binnen.
Tips
- ✦Tickets online reserveren scheelt wachttijd bij de kassa. Zeker in het hoogseizoen (oktober tot april) is dit sterk aan te raden.