Port Said heeft geen grote musea of oude tempels, maar heeft iets dat je elders in Egypte niet ziet: containerschepen van 400 meter lang die op 100 meter afstand langs varen door het Suezkanaal. Daarboven is er koloniale architectuur die doet denken aan een andere tijd, en aan de overkant van het kanaal ligt Port Fouad, het rustige zusterstadje dat de meeste toeristen nooit bezoeken.
Suezkanaal bekijken
Het kanaal heeft aan de Port Said-zijde een breedte van ruim 300 meter. De grote schepen varen in konvooien — een reeks containerschepen en tankers die elkaar volgen met een paar minuten tussenruimte. De beste uitkijkplek is langs de havenweg aan de kanaalzijde, ten zuiden van het stadscentrum. De schepen passeren vroeg in de ochtend (6-9 uur) in de drukste konvooien; vraag lokaal of via je hotel naar de actuele tijden.
Het is gratis, je staat gewoon aan de kant van de weg, en de schaal van die schepen blijft verbazen.
Koloniale architectuur
Port Said werd in de tweede helft van de 19e eeuw gebouwd, gelijktijdig met de aanleg van het kanaal. De gevels langs de Boulevard Tarh el-Bahr en de straten eromheen hebben houten balkons, gietijzeren details en een stijl die je nergens anders in Egypte ziet. Veel gebouwen zijn verwaarloosd maar het straatbeeld is er nog. Loop het centrum in en kijk omhoog.
Port Said Museum
Het museum heeft een kleine maar interessante collectie over de geschiedenis van het kanaal en de stad. Foto's en kaarten van de aanleg door Ferdinand de Lesseps (1869), informatie over de Suez-crises van 1956. Klein en niet altijd goed onderhouden, maar het geeft context aan wat je buiten ziet.
Port Fouad
Via een gratis veer (5 minuten) kom je in Port Fouad, het rustige zusterstadje op de Aziatische oever van het kanaal. Het is de Europese woonwijk van het kanaalbestuur van vroeger: brede lanen, villa's met tuinen, cafés. Minder bezoekers dan Port Said zelf, rustiger en met een ander karakter. Goed voor lunch of koffie.
Praktisch
De veer naar Port Fouad vertrekt regelmatig en is gratis. Canal-watching is gratis; de schepen komen het dichtst langs bij de havenweg ten zuiden van de stad. 's Ochtends vroeg zijn de konvooien het grootst.