Alexandrië heeft geen piramides of tempels maar wel een reeks monumenten die elk op hun eigen manier indrukwekkend zijn. De Bibliotheca Alexandrina is een van de opvallendste moderne gebouwen van Afrika. Fort Qaitbay staat op de plek van een van de zeven wereldwonderen. En de Catacomben zijn een van de meest bijzondere ondergrondse begraafplaatsen van de antieke wereld.
Bibliotheca Alexandrina
De moderne bibliotheek (geopend in 2002) staat op de vermoedelijke plek van de oude bibliotheek van Alexandrië. Het gebouw is een ronde schijf die schuin omhoog rijst uit een waterbassin — de gevel is van granieten panelen met letters uit 120 schrijfsystemen. Binnen: 8 miljoen boeken, vier musea (planétarium, manuscript-museum, antiek-museum en nog een), en een leeszaal van 70.000 vierkante meter. Ticketprijs: circa 70 EGP. Plan twee uur.
Fort Qaitbay
Het fort (1477) staat op het puntje van de westelijke havenarm, op de fundamenten van de Vuurtoren van Alexandrië — een van de zeven wereldwonderen van de oudheid, verwoest door aardbevingen. Van de vuurtoren is niets meer over, maar het fort heeft uitzicht over de Middellandse Zee aan drie kanten. Goedkoop toegankelijk (circa 30 EGP). Ga bij helder weer.
Catacomben van Kom el-Shuqqafa
Drie verdiepingen diep, een Grieks-Romeinse begraafplaats uit de 2e eeuw na Chr. De decoratie mengt Egyptische en Griekse stijlelementen — goden in Egyptisch gewaad maar met Griekse proporties, Medusa-hoofden naast Horus-ogen. Dit bestond nergens anders in de antieke wereld. Minder bekend dan de twee bovenstaande maar voor wie van oudheden houdt, het meest intrigerende adres van Alexandrië. Ticketprijs: circa 180 EGP.
Montazapaleis en tuinen
Aan het oostelijke einde van de stad ligt het voormalige zomerpaleis van de Egyptische koninklijke familie. Het paleis zelf is gesloten maar de tuinen zijn open: groen, rustig, met een eigen privéstrand aan de Middellandse Zee. Goed voor een halve ochtend wandelen met koffie. Een taxi is de makkelijkste manier om er te komen.
Corniche
De lange boulevard langs het water loopt van de westelijke haven tot ver naar het oosten. 's Avonds vol lokale families, ijskarren en mensen die aan het water staan. Geen specifieke bezienswaardigheid maar de beste manier om Alexandrië te ervaren: gewoon lopen, zonder plan.
Praktisch
Bibliotheca en Fort Qaitbay zijn 15 minuten rijden van elkaar, goed te combineren in één ochtend. De Catacomben liggen in een andere richting. Montaza plan je apart, als halve-dag uitje. Taxi's zijn goedkoop in Alexandrië; Uber (Careem) werkt ook.