Redacteur
Egypte heeft opnieuw twee bijzondere archeologische ontdekkingen gedaan. De vondsten laten zien dat het land nog altijd vol verborgen geschiedenis zit en bieden een mooie reden om ook buiten de bekende hoogtepunten op ontdekking te gaan.
Veel reizigers denken bij Egypte meteen aan de piramides van Gizeh of de tempels van Luxor. Toch laat het land opnieuw zien dat er nog altijd grote archeologische ontdekkingen worden gedaan. Dit keer werden een complete Byzantijnse nederzetting in de Dakhla Oase én achttien eeuwenoude graven aan de Middellandse Zeekust blootgelegd.
Een complete stad in de woestijn
De grootste ontdekking werd gedaan in de Dakhla Oasis, een oase diep in de Westelijke Woestijn. Archeologen legden hier een verrassend goed bewaard gebleven stad uit de vierde eeuw bloot.
Er kwamen woonhuizen, brede straten, pleinen, twee wachttorens en zelfs een grote basiliek tevoorschijn. Ook vonden onderzoekers honderden aardewerkscherven met oude teksten, munten, gereedschappen en gebruiksvoorwerpen die een uniek inkijkje geven in het dagelijks leven van zo'n 1.600 jaar geleden.
Juist dat maakt deze vondst bijzonder. Vaak worden alleen tempels of graven ontdekt, maar hier krijgen archeologen voor het eerst een compleet beeld van hoe een gewone Byzantijnse stad in Egypte functioneerde.
Ook nieuwe graven bij Alexandria
Vrijwel gelijktijdig maakten Egyptische archeologen bekend dat er bij Marina El Alamein, ongeveer honderd kilometer ten westen van Alexandria, achttien nieuwe graven zijn gevonden. Daarmee komt het totaal aantal opgegraven graven op 48.
Tussen de vondsten bevinden zich een enorme granieten sarcofaag, een fragment van een sfinx, tientallen grafgiften en zogenoemde gouden tongen: dunne goudplaatjes die volgens oude Egyptische en Grieks-Romeinse tradities in de mond van de overledene werden gelegd om in het hiernamaals te kunnen spreken.
Goed nieuws voor het toerisme
Voor vakantiegangers verandert er vandaag natuurlijk niets. Je kunt de nieuwe opgravingen nog niet bezoeken en de meeste vondsten worden eerst jarenlang onderzocht en gerestaureerd. Toch zijn dit precies de ontdekkingen waarmee Egypte zich internationaal blijft profileren als dé bestemming voor liefhebbers van geschiedenis en archeologie.
Nieuwe vondsten zorgen wereldwijd voor media-aandacht en leveren uiteindelijk vaak nieuwe museumstukken, tentoonstellingen of archeologische routes op. Dat zagen we eerder ook bij het Grand Egyptian Museum, waar steeds meer recente ontdekkingen een plek krijgen.
