Hamata: duiken in het ongerepte zuiden van de Rode Zee
Hamata ligt zo'n 100 kilometer ten zuiden van Marsa Alam, vlak bij de grens met Soedan. Er zijn nauwelijks hotels, nauwelijks toeristen en nauwelijks infrastructuur. Maar er is wel een kleine haven, Wadi Lahami, vanwaar liveaboards en dagboten vertrekken naar enkele van de meest afgelegen en minst bezochte rifformaties van heel Egypte.
Dit is geen bestemming voor wie comfortabel wil zitten. Het is een bestemming voor wie echt iets bijzonders wil zien. De koraalriffen zien er hier nog uit zoals ze vroeger overal in Egypte waren: gezond, kleurrijk en nauwelijks verstoord. Er zijn weinig andere duikers en het is er stil op een manier die je in Hurghada nooit vindt.
Inhoudsopgave
Hamata en wadi lahami
Wadi Lahami is een kleine haven aan het einde van een lange weg door de woestijn. Er zijn enkele eenvoudige duikresorts, een stuk of wat boten en een tankstation voor de boten. Dat is het. Geen winkelcentra, geen cocktailbars, geen showarena's. De mensen die hier komen, komen om te duiken.
De haven is het vertrekpunt voor dagtrips naar de nabijgelegen rifformaties en voor liveaboards richting het zuiden. Er zijn ook een paar kleinere resorts vlak bij Hamata zelf, met directe toegang tot het water en eenvoudige kamers. De sfeer is rustig en informeel, de focus ligt volledig op het duiken.
Fury shoals en st. john's reef
Fury Shoals is een reeks rifformaties die zich uitstrekt langs de kust ten zuiden van Hamata. Het zijn ondiepe, kronkelende kanalen met koraal dat tot aan het oppervlak reikt. De rifvissen zijn talrijker dan op de meeste plekken in Egypte, de koralen zijn gezonder en de kleuren zijn intenser. Er komen weinig boten, dus het rif heeft zich kunnen herstellen van de schade die elders in Egypte is aangericht.
St. John's Reef ligt nog verder naar het zuiden en is alleen te bereiken per liveaboard. Het is een van de meest afgelegen duiklocaties van Egypte en staat bekend om zijn uitzonderlijke koraalgroei, grote scholen vissen en de kans op haaien. Dit is de plek voor mensen die de Rode Zee op zijn meest oorspronkelijk willen zien.
Hoe je er komt
Hamata is per auto te bereiken vanuit Marsa Alam in ongeveer anderhalf uur over een goede weg door de woestijn. Vanuit Hurghada is het zo'n vier tot vijf uur rijden. Er is geen openbaar vervoer naar Hamata. De meeste mensen rijden zelf of worden opgepikt door het resort.
Er is geen vliegveld bij Hamata. Het dichtstbijzijnde vliegveld is Marsa Alam Airport (RMF), op zo'n 80 kilometer afstand. Charterroutes en directe vluchten vanuit Europa landen hier, ook vanuit Nederland in het hoogseizoen.
Tips
- ✦Combineer Hamata met een bezoek aan Marsa Alam. Boek een paar dagen in Marsa Alam voor Sataya Reef en Abu Dabbab, en eindig met twee of drie dagen bij een resort in Hamata voor de Fury Shoals. Zo zie je het beste van het zuiden van Egypte in één reis.
Voor wie is hamata?
Hamata is voor avonturiers, gevorderde duikers en mensen die geen behoefte hebben aan gepolijst toerisme. Het is ook voor mensen die een liveaboard overwegen: Wadi Lahami is een van de beste vertrekpunten voor routes naar de meest zuidelijke riffen van Egypte.
Beginners kunnen ook terecht, maar de faciliteiten zijn beperkter dan in het noorden en de afstanden zijn groter. Als je voor het eerst duikt, begin dan in Hurghada of Dahab. Als je al enige ervaring hebt en wil zien hoe de Rode Zee er uitziet zonder toerismeschade, dan is Hamata het antwoord.