Duiken in Marsa Alam: dolfijnen, schildpadden en dugongs
Marsa Alam ligt 200 kilometer ten zuiden van Hurghada en voelt meteen anders. Minder hotels, minder drukte, meer natuur. De kust is hier grotendeels ongerept en de duikspots zijn van een niveau dat het noorden niet haalt. Grote vissen op open water, zeeschildpadden bijna gegarandeerd, dolfijnen die meezwemmen en af en toe een dugong: Marsa Alam is de bestemming voor mensen die meer willen dan kleurige rifvissen.
De meeste spots hier zijn niet direct vanaf de kust te bereiken. Je hebt een boot nodig, en dagtrips zijn wat langer dan in het noorden. Maar dat is precies waarom de spots zo goed zijn: ze zijn minder bezocht en de onderwaterwereld is er rustiger.
Inhoudsopgave
Marsa alam als duikbestemming
De toeristische infrastructuur van Marsa Alam is kleiner dan in Hurghada of Sharm. Er zijn goede duikscholen, maar minder dan in het noorden. De meeste scholen zitten bij de grotere resorts langs de kust, zoals in El Quseir, Marsa Alam zelf of de resorts ten zuiden van de stad. Boek je duiken bij aankomst in het resort of kies een hotel dat al een goed duikcentrum heeft.
De dagtrips gaan naar spots op soms een uur varen. Je vertrekt vroeg, hebt twee duiken en bent 's middags terug. De groepen zijn kleiner dan in het noorden en de sfeer is relaxter. Voor mensen die al gevorderd zijn en echt iets bijzonders willen zien, is Marsa Alam de beste keuze van Egypte.
Sataya reef
Sataya Reef is een langgerekt rifatol op ongeveer een uur varen van de kust. In de lagune van het rif leeft een grote kolonie dolfijnen: gewoonlijk 50 tot 100 dieren, soms meer. Ze zijn niet gekooid of getraind. Ze leven hier gewoon, slapen overdag in de lagune en zijn tamelijk gewend aan duikers en snorkelaars.
Je gaat het water in met masker en snorkel, en de dolfijnen zwemmen om je heen. Of niet, want ze zijn wild en doen wat ze willen. Maar de kans dat je hier in het water bent met dolfijnen is groot. Dit is geen gegarandeerd spektakel, maar wel een van de meest authentieke manieren om dolfijnen in het wild mee te maken.
Tips
- ✦Ga vroeg. De dolfijnen zijn 's ochtends actiever en de lagune is rustiger. Groepen die later aankomen vinden de dolfijnen al vertrokken naar dieper water.
Elphinstone reef
Elphinstone is een diep rifplateau, zo'n 45 minuten varen van de kust. Het rif rijst op uit de diepte en heeft aan beide uiteinden plateaus op 20 tot 35 meter. Hier worden hammerheads gezien, oceanische wittipshaaien, adlervissen en grote groepen barakuda. Dit is een spot voor gevorderde duikers: de stroming kan sterk zijn en de dieptes zijn aanzienlijk.
Elphinstone staat in de duikgids als een van de tien beste duikspots ter wereld, en niet zonder reden. Het rif heeft ook een incident met een wit haai gehad in 2010, maar dat is uitzonderlijk. Gewoon een spot waar je de Rode Zee op z'n best ziet: groot, blauw, vol leven.
Zeeschildpadden bij Abu dabbab
Abu Dabbab is een zandstrand met een baai die vol zeegras staat. Zeegras is het favoriete voedsel van zowel zeeschildpadden als dugongs. De zeeschildpadden zijn hier bijna gegarandeerd: kom je de baai in en er zwemmen er geen, dan zoek je nog even door. Ze zijn er vrijwel altijd, rustig etend op de bodem op 3 tot 8 meter diepte.
Abu Dabbab is ook geschikt voor snorkelaars en mensen zonder brevet. Het water is ondiep genoeg om de schildpadden van het oppervlak te zien en het koraal langs de rand van de baai is mooi. Een van de weinige spots waar je zonder duikbrevet toch iets heel bijzonders kunt zien.
Dugong
De dugong, ook wel zeekoe genoemd, is een groot zeezoogdier dat op zeegras leeft. Ze zijn zeldzaam in de meeste delen van de wereld, maar in Marsa Alam zijn ze nog aanwezig. Abu Dabbab is de plek waar de kans het grootst is om er een te zien, gevolgd door enkele andere baaien met zeegras ten noorden en zuiden van de stad.
Een dugong zien is niet gegarandeerd. Ze zijn schuw en trekken zich terug bij te veel drukte. Maar als je een paar dagen in Marsa Alam bent en elke ochtend vroeg in het water gaat bij Abu Dabbab, is de kans reëel. Lokale duikscholen weten welke baaien op dat moment het actiefst zijn.