Duiken in Sharm el-Sheikh: Ras Mohammed en de Thistlegorm
Sharm el-Sheikh is de duikhoofdstad van de Sinaï. Het heeft het meeste aanbod, de meeste scholen en de meest indrukwekkende spots van de regio. Ras Mohammed National Park geldt als een van de beste duiklocaties van de hele Rode Zee. En de SS Thistlegorm is misschien wel het beroemdste scheepswrak ter wereld.
Sharm is groter en commerciëler dan Dahab, maar dat hoeft geen nadeel te zijn. De logistiek werkt goed, de kwaliteit van de scholen is hoog en de variatie aan spots is groot. Of je nu voor het eerst duikt of honderden duiken achter je hebt: Sharm heeft voor beide iets goeds.
Inhoudsopgave
Sharm als duikbestemming
Duikscholen vind je overal in Sharm: bij de hotels, in de winkelstraten van Naama Bay en langs de kust van Sharks Bay. Er zijn veel erkende PADI- en SSI-centra met goede uitrusting en professionele instructeurs. Kies een school die bij je niveau past en vraag altijd naar de groepsgrootte. Groepen van 4 tot 6 duikers geven je meer begeleiding dan grotere groepen.
De meeste spots bij Sharm zijn per boot te bereiken. Ras Mohammed ligt zo'n 45 minuten varen en de Thistlegorm een uur tot anderhalf uur, afhankelijk van je vertrekpunt. Dagtrips zijn goed georganiseerd en doorgaans inclusief uitrusting en lunch. Sharm is ook een van de voornaamste vertrekpunten voor liveaboard-routes naar de Brothers Islands en Daedalus Reef.
Ras mohammed national park
Ras Mohammed is het punt waar de Rode Zee en de Golf van Akaba elkaar ontmoeten. De stroming die hier samenkomt trekt enorme scholen vissen aan. En die scholen trekken de grotere vissen. Hammerheads, karanxen, napoleonvissen en af en toe een manta: de lijst van wat je hier kunt zien is lang. Dit is een van de beste spots van de Rode Zee voor grote vissen op open water.
De twee bekendste duikplekken in Ras Mohammed zijn Shark Reef en Yolanda Reef. Bij Shark Reef hangen grote scholen barracuda en trevally. Bij Yolanda Reef ligt een wrak van een schip geladen met badkamertegels en sanitair, deels verspreid over het rif en deels op grote diepte. De combinatie van natuur en wrak maakt dit een van de meest gevarieerde dagtrips die je kunt maken.
Tips
- ✦Ras Mohammed is het mooist in de ochtend, voor de grote boten aankomen. Kies een school die vroeg vertrekt en je hebt de spots goeddeels voor jezelf.
Ss thistlegorm
De SS Thistlegorm is een Brits koopvaardijschip dat in 1941 werd getorpedeerd door een Duits bommenwerper. Het schip lag 40 jaar onbekend op de bodem tot Jacques Cousteau het in de jaren zeventig herontdekte. In de ruimen liggen motorfietsen, jeeps, vliegtuigonderdelen, geweren en munitie, precies zoals ze achtergelaten werden. Het is een tijdcapsule op 30 meter diepte.
De Thistlegorm is zo'n 90 minuten varen van Sharm. Je hebt doorgaans twee duiken: één voor het wrak zelf, één voor de buitenkant en de omgeving. De diepte varieert van 15 tot 30 meter. Je hebt minimaal een Open Water brevet nodig en enige duikervaring is prettig, want er zijn stroming en veel andere duikers. Ga op een doordeweekse dag voor minder drukte.
Tiran island en de vier riffen
Ten noordoosten van Sharm, bij de ingang van de Golf van Akaba, liggen vier grote rifformaties: Jackson Reef, Woodhouse Reef, Thomas Reef en Gordon Reef. Ze zijn vernoemd naar Britse marineofficieren en staan bekend om hun sterke stroming en rijke dierenleven. Op elk rif ligt ook een scheepswrak, schepen die op het rif liepen door de sterke getijdenstroming.
De riffen zijn het meest geschikt voor gevorderde duikers. De stroming kan sterk zijn en de dieptes zijn groot. Maar de beloningen zijn er ook naar: grote aantallen haaien, adlervissen en hammerheads worden hier regelmatig gezien, met name bij Gordon Reef en Jackson Reef. Een van de betere spots als je specifiek op zoek bent naar grote vissen.
Padi-scholen en liveaboard
Sharm heeft enkele van de beste duikscholen van Egypte, waaronder internationale ketens als Divers Lodge, Sinai Divers en anderen. Voor een Open Water cursus betaal je hier iets meer dan in Dahab, gemiddeld 300 tot 380 euro, maar de kwaliteit is goed en de faciliteiten zijn ruimer.
Sharm is ook het voornaamste vertrekpunt voor liveaboard-trips naar de verste en spectaculairste spots van de Rode Zee. De Brothers Islands, Daedalus Reef en Rocky Island liggen ver weg maar zijn per boot vanuit Sharm te bereiken in routes van 4 tot 8 dagen. Meer over liveaboards lees je in ons aparte artikel.