Snorkelen in Egypte: koraal en vissen zonder brevet
Je hoeft niet te duiken om de onderwaterwereld van de Rode Zee te zien. Het koraal van Egypte begint soms op een meter diepte en de vissen zijn zo talrijk dat je ze al ziet zodra je je gezicht in het water steekt. Met masker, snorkel en vinnen ben je er klaar voor. Geen brevet, geen cursus, geen uitrusting behalve die drie dingen.
Sommige spots zijn voor snorkelaars minstens zo goed als voor duikers. Abu Dabbab in Marsa Alam, de rand van de Blue Hole in Dahab, Giftun Island bij Hurghada: het koraal zit er ondiep genoeg om van het oppervlak goed te zien. En als je een beetje kunt vrijduiken, zakt het nog beter.
Inhoudsopgave
Snorkelen zonder duikbrevet
Snorkelen gaat over de oppervlakte heen kijken, met een masker voor je ogen en een snorkel om te ademen. Je hebt er geen cursus voor nodig en het risico is minimaal als je je grenzen kent. Ga alleen snorkelen als je veilig kunt zwemmen, draag altijd vinnen zodat je de stroming aankunt en ga nooit alleen als het water bewogen is.
Op sommige plekken hangen lijnen of boeien om je de weg te wijzen. Op andere plekken zwem je vrij rond. Vraag altijd bij het resort of de duikschool of de spot veilig is voor snorkelaars en of er stroming is op de dag van je bezoek.
Beste snorkelplekken
Giftun Island bij Hurghada is de populairste snorkelplek van Egypte. De koraaltuinen zijn kleurrijk en vol vissen, het water is helder en de organisatie is goed. Er varen meerdere dagtrips per dag vanuit Hurghada. Het is er op drukke dagen behoorlijk vol, maar de spot is groot genoeg om je eigen rustige hoekje te vinden.
De rand van de Blue Hole in Dahab is voor snorkelaars indrukwekkend op een andere manier. Je kijkt in een donkerblauwe opening in het rif die afzakt naar meer dan 130 meter. Van boven, vanuit het water, is dat een bizar gezicht. Het koraal langs de rand is mooi en de vissen zijn groot. Er is hier geen boot nodig: je loopt het water in vanuit het strand.
Abu Dabbab in Marsa Alam is de beste plek om zeeschildpadden te zien zonder te duiken. De baai is ondiep en vol zeegras. Schildpadden eten er rustig op de bodem, op 3 tot 5 meter diepte, goed zichtbaar vanaf het oppervlak. Wij hebben hier schildpadden gezien op bijna elke ochtend dat we vroeg de baai ingingen.
Ras Mohammed aan de punt van de Sinaï heeft ook goede snorkelmogelijkheden, maar de stroming kan sterk zijn. Ga er alleen als je ervaren genoeg bent en doe het bij voorkeur met een gids of duikschool die de omstandigheden kent.
Dagtrips per speedboot
De meeste toeristen snorkelen via een dagtrip: je stapt op een boot, vaart naar één of twee spots, snorkelt een uur of anderhalf uur per spot en vaart terug. Dagtrips zijn te boeken via je hotel, de duikschool of los bij een pier. Inclusief zijn doorgaans: snorkeluitrusting, lunch en frisdrink aan boord.
Speedboottochten zijn iets duurder dan langzamere boten maar bereiken sneller de verdere spots. Als je naar Abu Nuhas wil of naar een spot op meer dan een half uur varen, kies dan een speedboot. De langzamere boten zijn fijner voor een ontspannen dag met meer boten bij je in de buurt.
Tips
- ✦Huur je eigen snorkelmasker in plaats van er een te lenen. Een goed zittend masker maakt een enorm verschil. Als je gaat snorkelen voor een langere vakantie, neem dan je eigen masker mee uit Nederland. Een fatsoenlijk masker van 30 tot 50 euro gaat jaren mee en zit veel beter dan het gemiddelde verhuurmasker.
Resorthotels met eigen vlonder
Veel resorts langs de Rode Zee hebben een eigen steiger of vlonder die over het rifplateau uitsteekt. Je stapt er direct het water in, zonder boot. Dit is de meest ontspannen manier van snorkelen: je gaat wanneer je wil, zo lang je wil, zonder schema.
De kwaliteit van de house reefs verschilt sterk per resort. Sommige hebben prachtig koraal direct voor de deur. Andere hebben een zanderig ondiepe zone met weinig te zien. Controleer bij het boeken of het resort een huis rif heeft en wat de kwaliteit daarvan is. Reisbeoordelingen van andere duikers en snorkelaars zijn de beste bron.
Tips voor snorkelaars
Gebruik reef-safe zonnebrand. Normale zonnebrand bevat chemicaliën die koraal beschadigen, met name oxybenzone en octinoxaat. Koop een reef-safe variant in de drogist voor je vertrek. Ze zijn ook steeds meer verkrijgbaar in duikwinkels in Egypte, maar zijn er duurder.
Raak het koraal nooit aan. Koraal ziet eruit als steen maar het is levend en beschadigt snel. Eén aanraking kan jaren groei vernietigen. Hou ook je vinnen goed onder controle: onbedoeld schoppen tegen koraal doet minstens evenveel schade als aanraken.
Reef shoes of waterschoenen zijn handig als je het water inloopt via een rotsachtige kust, zoals in Dahab. Ze beschermen je voeten tegen het koraal en de zee-egels die soms op ondiepe richels zitten.