Paardrijden in Egypte: door suikerrietvelden en woestijn
Paardrijden in Egypte is anders dan thuis. Je rijdt door suikerrietvelden terwijl de Thebaanse heuvels rood kleuren bij zonsondergang. Je trekt langs de piramides over zand dat al duizenden jaren hetzelfde is. Of je rijdt door de Sinaï-woestijn, waar de stilte bijna tastbaar is. Het is een manier om Egypte te zien die je lopend of vanuit een auto nooit ervaart.
De drie populairste plekken voor paardrijden zijn de west-oever van Luxor, de piramides van Gizeh en de woestijn bij Sharm el-Sheikh. Ze zijn heel verschillend van karakter, en welke past hangt af van wat je zoekt.
Inhoudsopgave
Luxor west bank
De west-oever van Luxor is de mooiste plek voor paardrijden in Egypte. Je rijdt door smalle paden tussen suikerrietvelden, langs kleine dorpjes en richting de Thebaanse bergen. In die bergen liggen de graven van het Dal der Koningen, zichtbaar als gaten in de gele rotswand. Een rit bij zonsondergang, als het licht laag staat en de velden goudgeel kleuren, is iets dat bijblijft.
Er zijn meerdere stallen aan de west-oever, van klein en lokaal tot wat professioneler opgezet. Een rit van een uur kost gemiddeld 15 tot 25 euro, een langere rit van twee tot drie uur kost meer. Onderhandelen over de prijs is gebruikelijk, maar ga niet zo laag dat je je afvraagt hoe ze de paarden daarvoor fatsoenlijk kunnen verzorgen. Een eerlijke prijs is ook goed voor het paard.
Tips
- ✦Ga vroeg in de ochtend of bij zonsondergang. Overdag is het te warm voor de paarden én voor jou. Een rit bij zonsondergang, waarbij je terugrijdt als de lampen in de dorpjes gaan branden, is een van de mooiste ervaringen die je in Luxor kunt hebben.
Gizeh bij de piramides
Paardrijden bij de piramides is populair en toeristisch, en dat moet je weten voor je gaat. Er worden aan de rand van het plateau paarden aangeboden door lokale operatoren, en de kwaliteit varieert sterk. Sommige paarden zijn goed verzorgd en de begeleiders zijn vriendelijk. Andere paarden zijn te mager en worden te hard gereden. Kijk goed voor je kiest.
Wat je ziet is ongeëvenaard: de piramides vanuit het zadel, het wijde zandvlak voor je en de rand van de stad aan de horizon. Dat is mooi. Een rit van een half uur kost zo'n 10 tot 20 euro. Vraag van tevoren naar de prijs, de route en de duur, zodat er geen onduidelijkheid is aan het einde.
Er zijn ook enkele stallen bij Gizeh met betere reputaties, zoals stallen die werken met toeroperators of op basis van online recensies te vinden zijn. Het is de moeite waard om dit van tevoren op te zoeken in plaats van ter plekke te kiezen.
Sharm el-sheikh
Bij Sharm zijn paardritten door de woestijn de gebruikelijke optie. De omgeving is anders dan Luxor: geen groene velden maar roodbruine rotsen, zand en de kleur van de Sinaï. De ritten gaan over heuvels en door droge wadi's, soms met uitzicht op de Golf van Akaba in de verte.
Verscheidene resorts bij Sharm werken samen met stallen die ritten aanbieden, of je kunt een rit boeken via je hotel. Een rit bij zonsondergang door de woestijn met het licht op de rotsen is populair. Vraag ook hier altijd naar de staat van de paarden voor je boekt.
Hoe kies je een goede operator
Het welzijn van de paarden verschilt enorm per operator in Egypte. Er zijn stallen die goed voor hun dieren zorgen en stallen waarbij de paarden te mager zijn, wonden hebben of te hard worden aangezet. Een paar dingen om op te letten: zijn de paarden schoon en goed doorvoed? Ziet de uitrusting er verzorgd uit? Zijn er genoeg dekens of wordt er te snel met een stok gedreigd?
Als je twijfelt, ga niet. Er zijn genoeg goede operatoren te vinden via online reviews van andere ruiters. Organisaties als World Horse Welfare publiceren soms lijsten van aanbevolen stallen in populaire toeristische gebieden. Het is de moeite waard om dit thuis even op te zoeken.
Praktisch
Je hoeft geen ervaren ruiter te zijn voor de meeste ritten in Egypte. De paarden zijn gewend aan toeristen en de begeleiders weten hoe ze met beginners omgaan. Lange ritten door suikerrietvelden of woestijn vragen wel een beetje basisbalans in het zadel. Als je echt nog nooit hebt gereden, zeg dat dan eerlijk bij het boeken, zodat je een rustig paard krijgt.
Draag lange broek: zadelriemen schuren bij korte kleding. Een hoed of pet is handig tegen de zon. Zonnebrand is een must, ook voor een korte rit. In de zomer zijn ochtend- en avondritten de enige fijne optie, overdag is het simpelweg te warm.