Zeilen op de Rode Zee: dagtochten en liveaboards vanuit Hurghada en Sharm

De wind op de Rode Zee is betrouwbaar, met name de noordenwind die in de zomermaanden consistent blaast. In de winter is de wind variabeler en soms sterker, wat de zee ruiger maakt. Voor dagtochten en beginners is het voorjaar of de vroege herfst de beste tijd: goed wind, rustige zee en aangenaam weer.

De meest populaire vertrekpunten zijn Hurghada en Sharm el-Sheikh. Vanuit Hurghada vaar je richting de eilanden van de Giftun-archipel. Vanuit Sharm ga je richting de Golf van Akaba, Ras Mohammed of de Tiran-eilanden. Beide zijn goed van opzet, met professionele bootoperatoren en veilig materiaal.

De populairste dagtochten vanuit Hurghada gaan naar Giftun Island, zo'n 30 tot 45 minuten varen. Op een zeilschip of catamaran vaar je erheen, anker je in een baai en ga je snorkelen of zwemmen. De lunch wordt aan boord geserveerd en 's middags vaar je terug. Het is een fijne dagbesteding voor mensen die van de zee houden en niet per se willen duiken.

Er zijn ook tochten die meerdere eilanden aandoen of verder de zee op gaan. Vraag bij het boeken wat de route is, hoeveel mensen er aan boord gaan en of de snorkeluitrusting inbegrepen is. De prijzen variëren van 30 tot 60 euro per persoon voor een volledige dag, inclusief lunch.

Vanuit Sharm zijn meerdaagse zeiltochten mogelijk naar de mooiste plekken van de noordelijke Rode Zee en de Golf van Akaba. Ras Mohammed, de Tiran-eilanden en de westelijke oever van Saudi-Arabië in de verte: het zijn bestemmingen die je vanuit de kust niet ziet. Een tocht van twee of drie dagen brengt je naar plekken die stilletjes en ongerept zijn.

Dit soort tochten wordt aangeboden door een klein aantal gespecialiseerde operators in Sharm. Je slaapt aan boord in eenvoudige hutten of kajuiten, het eten is inbegrepen en de bemanning kent de route. Het is voor mensen die van zeilen houden en de natuur van de Rode Zee serieus willen verkennen.

Er is overlap tussen zeilliveaboards en duikliveaboards: beide brengen je naar plekken die van de kust niet te bereiken zijn en je slaapt op het schip. Het verschil is de focus. Een duik-liveaboard is geoptimaliseerd voor duiken: veel luchtcompressors, duikplatforms, tanks en gidsen die de spots kennen. Een zeilliveaboard focust meer op de vaarreis zelf, het zeilen als activiteit.

Sommige zeilliveaboards combineren de twee: je zeilt overdag en duikt of snorkelt op de spots die je aandoet. Voor wie zowel van zeilen als van de onderwaterwereld houdt, is dat een aantrekkelijke combinatie. Informeer van tevoren goed wat inbegrepen is en welk duikniveau je nodig hebt.

De beste maanden voor zeilen op de Rode Zee zijn april tot mei en september tot november. De wind is dan goed en de temperaturen aangenaam. In de zomer is het heet op het dek, maar de wind is betrouwbaar. In de winter zijn de zeeën wat ruiger en de wind sterker, wat ervaren zeilers juist leuk vinden maar beginners kan verrassen.

Zeeziek worden is een reële mogelijkheid op de open Rode Zee, met name bij wind. Neem zeeziektetabletten mee als je weet dat je gevoelig bent. Ze werken het beste als je ze een uur voor het varen inneemt. Ibuprofen en droge koekjes kunnen ook helpen als je je niet lekker voelt aan boord.