Souvenirs uit Egypte: wat neem je mee?

De meest verkochte souvenirs in Egypte zijn de bekende categorieën: papyrus beschilderd met hiërogliefscènes of figuren van goden en farao's, albast vaasjes en beeldjes van dieren, borstbeelden van Nefertiti en replica's van farao-maskers. Je vindt ze overal: bij de piramides, in Khan el-Khalili, bij elk museum en in elke toeristische winkel langs de Rode Zee.

Ze zijn typisch voor Egypte en prima als aandenken. Let wel op kwaliteitsverschillen: die zijn groot. Papyrus van bananenstengels in plaats van echte papyrusplant, albast dat ondoorzichtig gips blijkt te zijn, beeldjes die na een week beginnen te schilferen. Controleer de kwaliteit voor je koopt. Op de pagina over [winkelen in Egypte](/reisgids/winkelen) lees je hoe je echt van nep onderscheidt.

Voor souvenirs die wat meer zeggen over de plek: Nubisch textiel en sieraden uit Aswan zijn typisch voor het zuiden van Egypte en niet te vinden in dezelfde kwaliteit in Cairo. Kleurrijke geweven stoffen, kralenarmbanden en handgemaakte sieraden. De markt van Aswan is hiervoor de beste plek.

Karkadai, gedroogde hibiscusbloemen, is een van de leukste en praktischste souvenirs die je mee kunt nemen. Je maakt er thuis een dieprode hibiscusthee van, warm of koud, zuur en verfrissend. Licht, goedkoop en te koop op elke markt. Een zak van een paar pond kost omgerekend minder dan een euro en weegt bijna niets in je koffer.

Egyptisch katoen heeft internationale reputatie: de lange vezel maakt het zacht en duurzaam. Shirts, kussenslopen of handdoeken van Egyptisch katoen zijn een praktisch souvenir. Let op: in toeristische winkels staat soms "Egyptian Cotton" op producten die weinig met het echte materiaal te maken hebben. Koop bij een textielbedrijf of een grotere winkel in een stad, niet bij een stalletje bij een monument.

Handgemaakte tapijten uit Wissa Wassef komen uit een kunstenaarsdorp bij Harrania, op weg van Cairo naar Gizeh. Lokale ambachtslieden maken ze, elk met zijn eigen spontane, kindachtige motieven. Ze zijn duurder dan een gemiddeld souvenir maar het zijn echte kunstwerken. Als je toch in Cairo bent, is het dorp een omweg waard. Echte papyrus koop je het betrouwbaarst bij het Dr. Ragab Papyrus Museum in Cairo. Je ziet er ook hoe het gemaakt wordt.

Voor klassieke souvenirs ga je naar Khan el-Khalili in Cairo. Onderhandel goed: de prijzen liggen hier hoog voor toeristen, maar het aanbod is breed en de kwaliteit beter dan bij de stalletjes bij monumenten. Voor Nubische producten ga je naar de markt van Aswan, langs de Corniche en in de zijstraten. Prijzen zijn er redelijker en de producten authentieker dan in Cairo. Voor artisanaal werk met een eerlijkere prijs: zoek winkels buiten de toeristische kern van elke stad en vraag je gids of hotel om suggesties.

Echte antiquiteiten mogen Egypte niet uit. Dat is bij wet verboden. Het gaat om objecten ouder dan 100 jaar die als cultureel erfgoed gelden. Wie toch probeert iets mee te smokkelen, riskeert confiscatie en strafrechtelijke vervolging. Alle "antiquiteiten" die aan toeristen worden aangeboden, zijn replica's. Dat is geen geheim. Vraag om een echtheidscertificaat als een verkoper beweert iets origineels te verkopen. Je ziet dan meteen dat hij dat niet kan tonen.

Levende dieren, vogels en bepaalde plantsoorten zijn ook verboden om over de grens mee te nemen. Op sommige markten worden dieren aangeboden, zoals schildpadden en vogels. Koop ze niet en neem ze zeker niet mee. Bij twijfel over een product: controleer de Egyptische douaneregels of vraag bij de ambassade.