Cultuur van Egypte: muziek, film en ambacht

Muziek is een groot onderdeel van het dagelijks leven in Egypte. De naam die je het vaakst hoort is die van Umm Kulthum, de grootste Arabische zangeres van de twintigste eeuw. Ze stierf in 1975, maar haar stem klinkt nog altijd uit winkels, taxi's en televisies door het hele land. In een taxi in Cairo zet de chauffeur haar gewoon op, midden op de dag, alsof het de normaalste zaak van de wereld is. Dat is het ook.

Naast de klassieke muziek is er de volksmuziek van de straat, en moderne Egyptische pop die de hele Arabische wereld bereikt. Cairo is het muzikale middelpunt van de regio. Lees alles over de Egyptische muziek, van klassiek tot hedendaags, in ons artikel over muziek in Egypte.

Cairo wordt ook wel het Hollywood van het Midden-Oosten genoemd, en dat is niet overdreven. Egypte produceert al films sinds de jaren dertig, en het Egyptische dialect is daardoor in de hele Arabische wereld te verstaan. Klassieke films met Omar Sharif en regisseur Youssef Chahine kennen mensen nog altijd. Moderne series trekken tijdens de Ramadan miljoenen kijkers. De Egyptische filmindustrie heeft een enorme invloed op de cultuur van de hele regio.

Een aantal van die films kijken voor je vertrek geeft je een heel ander gevoel bij het land. Meer over de Egyptische cinema en wat je het best kunt kijken, vind je in ons artikel over Egyptische film en televisie.

In Khan el-Khalili, de grote bazaar van Cairo, hoor je het geluid van hamers op koper en zie je ambachtslieden werken zoals dat eeuwen geleden ook al ging. Koperbewerking, handgeblazen glaswerk, parfumflesjes in felle kleuren, handgemaakte tapijten: het Egyptische handwerk is gevarieerd en van hoge kwaliteit, als je weet waar je moet kijken.

Een aparte vermelding verdienen de tapijten van het kunstdorp Harrania bij Cairo, waar kinderen en volwassenen verhalen weven in wol. Die tapijten hangen in musea over de hele wereld. Meer over wat je kunt vinden, hoe je kwaliteit herkent en wat je kunt meenemen, lees je in ons artikel over Egyptisch ambacht en handwerk.

Sham el-Nessim is een van de oudste feesten ter wereld: een lentefeest dat al meer dan vierduizend jaar wordt gevierd, door moslims en christenen samen. Op die dag eten families buiten, worden eieren gekleurd en wordt er gezongen. Het is geen toeristenattractie maar een echt volksfeest, en als je er toevallig op die dag bent, zie je het overal om je heen.

Tijdens de Ramadan verandert het land volledig van sfeer. Overdag is het rustig. Maar bij zonsondergang breekt het iftar aan, het avondmaal waarmee het vasten wordt gebroken, en komen de straten tot leven. Lantaarns hangen aan de gevels, families eten samen, de sfeer is feestelijk en open. Als je in de Ramadan in Egypte bent: ga dan bij zonsondergang naar buiten.