Duiken in Egypte: de Rode Zee van onderaf

De Rode Zee is een ingesloten zee met weinig instroom van ander water. Dat heeft twee grote gevolgen voor duikers: het zoutgehalte is hoog, wat goed is voor de drijfkracht, en het water is kristalhelder. Op de meeste duikplekken zie je makkelijk 20 tot 30 meter ver. Op heldere dagen is het zicht soms nog beter.

De watertemperatuur ligt het hele jaar tussen de 22 en 30 graden, afhankelijk van het seizoen. Zowel in de winter als in de zomer duik je zonder te rillen. Een 3mm wetsuit is in de meeste maanden voldoende; in de warmste periodes duiken veel mensen in alleen een shorty of een dunne skin.

De biodiversiteit is indrukwekkend. In de Rode Zee leven meer dan duizend soorten vissen, waarvan veel nergens anders voorkomen. Naast vissen zie je er levende koraalriffen, schildpadden, dolfijnen, haaien en zelfs dugongs als je ver genoeg naar het zuiden gaat. Het is een van de weinige plekken ter wereld waar je dit alles combineert met goede bereikbaarheid en betaalbare duiklessen. Meer over wat je kunt zien vind je op de pagina duiken en snorkelen in Egypte.

Sharm el-Sheikh is het duikcentrum van Egypte. De locatie in de Sinaï geeft toegang tot zowel de Golf van Akaba als de Golf van Suez, met twee compleet verschillende ecosystemen. Het bekendste wrak is de SS Thistlegorm, een Brits vrachtschip dat in 1941 tot zinken werd gebracht. Het wrak ligt op zo'n 30 meter diepte en ligt vol met motoren, voertuigen en andere militaire lading. Dit is een van de meest bezochte wrakken ter wereld. Sharm heeft verder tientallen duiksites, van ondiep geschikt voor beginners tot diepere wanden voor gevorderden. Bekijk onze pagina over Sharm el-Sheikh.

Dahab is klein maar heeft een grote naam in de duikwereld. De Blue Hole is de beroemdste duiksite van Egypte: een verticale blauwe kolom van water, zo'n 100 meter diep, met een doorgang op 55 meter naar open zee. De Blue Hole trekt geavanceerde duikers en freedivers van over de hele wereld. Maar Dahab heeft meer te bieden: de Canyon, de Bells en het Garden zijn uitstekende sites voor duikers van alle niveaus. De relaxte sfeer van het dorp past goed bij een duikvakantie zonder haast. Lees meer op onze pagina over Dahab.

Hurghada heeft een sterk aanbod van rifduiken. De riffen bij de Giftun-eilanden, Shaab Abu Ramada en Carless Reef liggen vol kleurig hard- en zachtkoraal en trekken enorme scholen vissen. Hurghada is goed voor beginners vanwege de hoeveelheid duikscholen en de beschutte baaien. Ook voor liveaboards is Hurghada een goed vertrekpunt. Meer informatie vind je op onze Hurghada-pagina.

Marsa Alam is de bestemming voor wie zeeschildpadden en dugongs wil zien. Marsa Mubarak en Hamata zijn twee sites waar je regelmatig schildpadden ziet. Dugongs, de zeekoeien van de Rode Zee, zijn zeldzaam maar komen voor bij Marsa Alam als je geluk hebt. De riffen hier zijn minder bezocht dan in het noorden, wat betekent dat het koraal in betere conditie is. Een duikvakantie naar Marsa Alam is ook een goed idee als je de drukte van Sharm wilt vermijden.

El Gouna heeft eigen duikoperaties en goede toegang tot de riffen in de omgeving. Het is een goed alternatief als je wilt duiken maar ook wilt genieten van het comfort van een resort-omgeving. De sites bij El Gouna zijn iets minder spectaculair dan bij Dahab of Sharm, maar voor beginners en regelmatige dagduikers is het prima. Meer over deze bestemming lees je op de El Gouna-pagina.

De Rode Zee valt op door de hoeveelheid leven op een klein stuk rif. Typische bewoners zijn de kogelvis, de papegaaivis, de kleurrijke rifvissen van het geslacht Anthias en de napoleon-lipvis, een van de grootste rifvissen ter wereld die je zonder schroom naar je toe komt zwemmen. Murenen liggen verborgen in spleten en zijn niet gevaarlijk als je ze niet aanspreekt.

Haaien zijn aanwezig in de Rode Zee maar zelden een risico voor duikers. Witpuntrifhaaien en grijze rifhaaien zijn de meest voorkomende soorten. Bij Sharm el-Sheikh zijn ook oceaanwitpunthaaien gesignaleerd in dieper water. In Ras Mohammed duik je regelmatig naast schooltje's haaien aan de wandkant van het rif. Dat is spannend, niet gevaarlijk.

Wrakduiken is een categorie apart. De SS Thistlegorm bij Sharm is het bekendst, maar er zijn meer wrakken in de Rode Zee: het Chrisoula K bij Abu Nuhas, de Dunraven in de buurt van Sharm en diverse andere scheepsresanten die je met liveaboards bereikt. Wrakken zijn altijd een combinatie van maritieme geschiedenis en levend rif dat het wrak heeft overgenomen.

De beste maanden voor duiken zijn maart tot en met mei en september tot en met november. Het water is dan warm, het zicht is goed en het is minder druk op de populaire sites. In de zomermaanden is het water het warmst, maar er zijn meer toeristen op de duiksites. In de winter is het water iets koeler (22 tot 24 graden) maar nog steeds prima te doen met een 5mm wetsuit.

Je brevetten hoef je niet op te halen voor vertrek als je die al hebt. Neem je PADI- of SSI-card mee, of een digitale kopie. De meeste duikscholen werken met internationaal erkende brevetten. Eigen masker en vinnen meenemen is handig, zeker als je gevoelig bent voor verhuurd materiaal. Duikcomputer, wetsuit en jacket huur je ter plaatse voor een paar euro per dag. Kijk voor budgetinformatie op onze pagina geld en budget in Egypte.