Snorkelen in Egypte: koraal voor je hotelstrand

De Rode Zee heeft twee grote voordelen voor snorkelaars: het water is helder en het rif begint ondiep. Op de meeste plekken zie je al op een meter of twee diepte alle kleuren van het rif. Het water is ook warm genoeg om er lang in te blijven, zelfs zonder wetsuit. In de zomer is het zo'n 28 à 30 graden, in de winter nog altijd 22 à 24 graden.

Een ander voordeel is dat je geen grote omwegen hoeft te maken. Veel hotels in Sharm el-Sheikh, Hurghada en El Gouna hebben rifkusten die direct toegankelijk zijn via een vlonder of trap. Je stapt uit het zwembad, loopt naar de waterkant en je bent al bij het koraal. Dat is niet vanzelfsprekend: in de Middellandse Zee moet je voor koraal al snel ver van de kust.

Het leven onder water is ook voor snorkelaars rijkelijk aanwezig. Rifvissen in felle kleuren, koraalblokken van twee meter hoog en soms een schildpad die rustig langs zwemt: je hoeft niet diep te gaan voor een indrukwekkend beeld.

Sharm el-Sheikh heeft twee toplocaties voor snorkelaars. Ras Mohammed Nationaal Park, aan de zuidpunt van de Sinaï, heeft levende koraalwanden die tot aan het oppervlak reiken. Hier snorkel je boven rifkanten vol leven, met uitzicht naar beneden in diepblauw water. Sharks Bay is rustiger en beter bereikbaar vanuit de hotels: een beschutte baai met koraal vlak voor de kust, ideaal voor mensen die voor het eerst snorkelen of met kinderen gaan. De bestemmingspagina Sharm el-Sheikh heeft meer informatie over hotels en locaties.

Hurghada is de populairste snorkelbestemming van Egypte. De Giftun-eilanden voor de kust zijn het paradepaardje: twee onbewoonde eilanden met helderblauwe lagunes en koraal dat vol zit met rifvissen. Bijna elk hotel in Hurghada biedt dagtochten naar de Giftun-eilanden aan. Maar ook vanuit het hotel zelf is snorkelen goed mogelijk bij de hotelriffen langs de kust. Meer weten over de bestemming? Lees onze pagina over Hurghada.

Dahab is favoriet bij snorkelaars die het liever rustiger hebben. Het dorp heeft een lange promenade langs het water en op diverse plekken kun je gewoon het water in stappen en snorkelen. Het koraal zit vlak bij de oever en is goed toegankelijk. De Blue Hole, het bekende diepwater-duikpunt, heeft aan de buitenkant ook een ondiepe zijde die voor snorkelaars interessant is om langs te zwemmen. De sfeer van Dahab past goed bij mensen die niet op zoek zijn naar georganiseerde excursies. Bekijk onze Dahab-pagina voor meer details.

El Gouna heeft rustig lagunewater en goed toegankelijke hotelriffen. Het is een fijne bestemming voor beginners of gezinnen met jonge kinderen, omdat het water beschut en ondiep is. Voor de meest indrukwekkende rifwanden moet je een dagtrip maken naar de omliggende eilanden, maar voor een relaxte snorkelsessie vlak bij je hotel is El Gouna uitstekend. Lees meer op de pagina van El Gouna.

Marsa Alam heeft de minst bezochte riffen van Egypte. De koraalformaties hier zijn in goede staat, de vispopulaties zijn groot en je ziet er minder mensen dan bij Hurghada of Sharm. Marsa Mubarak is een baai waar zeeschildpadden dagelijks worden gesignaleerd, ook op snorkeldiepte. Voor snorkelaars die willen zien hoe een ongestoord rif eruitziet, is Marsa Alam de beste keuze. Bekijk onze pagina over Marsa Alam.

De Rode Zee is kleurrijker dan de meeste mensen verwachten. Koraalblokken van oranje, roze en paars, omgeven door rifvissen in alle kleuren van de regenboog. De meest opvallende bewoners zijn de clownvis (ja, die van Finding Nemo, levend in zeeanemonen), de papegaaivis die met zijn snavel stukjes koraal afknabbelt en de grote napoleon-lipvis die soms zo dichtbij komt dat je hem bijna kunt aanraken.

Zeeschildpadden zijn het meest te zien bij Marsa Alam maar komen ook voor bij Sharm en Hurghada. Ze zwemmen rustig door en storen zich niet aan snorkelaars zolang je op afstand blijft. Dolfijnen zijn minder voorspelbaar maar zie je bij Hurghada en El Gouna regelmatig, soms vlak bij de boot tijdens een dagtocht.

Haaien zijn aanwezig in de Rode Zee maar vormen geen enkel risico voor snorkelaars in normale omstandigheden. Witpuntrifhaaien zijn de meest voorkomende soort: klein, schuw en niet geïnteresseerd in mensen. Meer over de onderwaterwereld lees je op de pagina duiken en snorkelen in Egypte.

Een eigen masker meenemen is het beste advies dat we kunnen geven. Gehuurd snorkelmateriaal sluit zelden goed aan, zeker als je een smal of breed gezicht hebt. Een goedkoop masker van 20 euro uit een sportwinkel werkt al beter dan de meeste verhuurde exemplaren. Controleer voor vertrek of het masker goed aansluit en geen water binnenkrigt als je je gezicht erin duwt.

Snorkelvinnen zijn handig maar niet verplicht. Ze geven meer snelheid en minder inspanning, maar als je niet gewend bent, kunnen ze ook wrijvingsplekken geven. Bij korte snorkelsessies zijn ze niet noodzakelijk.

De beste maanden voor snorkelen zijn het voorjaar (maart tot mei) en het vroege najaar (september en oktober). Het water is dan warm, het zicht is scherp en het is minder druk op de populaire plekken. In de zomer is het water het warmst maar ook het meest bezet. In de winter kun je prima snorkelen met een shorty wetsuit. Lees onze reisgids beste reistijd voor meer detail per maand.

Gebruik altijd reef-safe zonnebrandcrème als je snorkelt. Gewone zonnebrand bevat chemicaliën die koraal beschadigen. Reef-safe varianten zijn te koop in de meeste hotels en duikwinkels ter plaatse.